Iedereen heeft wel eens last van pijnlijke en stijve gewrichten. Dit is echter lang niet altijd reuma.
Reuma geeft pijn en stijfheid, meestal zowel links als rechts in dezelfde gewrichten. De stijfheid wordt vaak in de loop van de ochtend minder. Soms wordt het gewricht ook rood en warm. Belasten en bewegen doet dan pijn. Zelfs in rust kan het gewricht pijn doen en u kunt zich dan ook moe voelen.

Als de klachten langer dan zes weken aanhouden, is er mogelijk sprake van reumatoïde artritis.

Dagelijks bewegen en oefenen helpt om de gewrichten zo goed mogelijk te blijven gebruiken. Geoefende spieren rondom het aangedane gewricht zorgen ervoor dat u meer kunt en minder pijn heeft.

• Gebruik warme kompressen om de pijn te verlichten.
• Gebruik koude kompressen als de ontsteking opvlamt en het gewricht rood en warm is.
• Doe rustig aan als de ontsteking opvlamt, de pijn of stijfheid toeneemt.
• Bij pijn kunt u medicijnen gebruiken, zoals ibuprofen, een zogenaamde NSAID dat vrij verkrijgbaar is. Als de gewrichtsontsteking niet overgaat of steeds terugkomt, overleg dan met uw huisarts.

Klik hier voor meer informatie in de patiëntenbrieven van het Nederlands Huisartsen Genootschap over reumatoïde artritis en vermoeden van reumatoïde artritis.

Bron: Nederlands Huisartsen Genootschap.
Laatst bijgewerkt: 20 juli 2006.

Ontstekingsremmende pijnstillers
Ontstekingsremmende pijnstillers, ook wel NSAID's genoemd. Deze middelen werken pijnstillend en ontstekingsremmend. Hierdoor verminderen de roodheid, zwelling en pijn in en rond de gewrichten. Voorbeelden zijn aceclofenac, acetylsalicylzuur, carbasalaatcalcium, celecoxib, diclofenac, etoricoxib, flurbiprofen, ibuprofen, indometacine, ketoprofen, meloxicam, nabumeton, naproxen, piroxicam, sulindac en tiaprofeenzuur.

DMARD's (Disease-Modifying Antirheumatic Drugs)
DMARD's zijn middelen die ontstekingen afremmen. Ze worden onder andere gebruikt om bij reuma de gewrichtsonteking op de lange termijn te verminderen. Hierdoor heeft u minder last van pijn en kunt u zich beter bewegen. Het duurt een aantal maanden voordat deze middelen effect hebben. Hoe de werking precies tot stand komt is nog niet bekend. Hieronder kunt u lezen hoe de verschillende DMARD's werken.

• Methotrexaat remt in lage dosering, van 7,5 tot 30 mg per week, gewrichtsontstekingen bij reuma.
• Sommige antimalariamiddelen remmen in hoge doseringen enigszins de gewrichtsontstekingen bij reuma. Vanwege de bijwerkingen bij deze hoge doses, worden deze middelen alleen voorgeschreven als andere middelen tegen reuma onvoldoende effect hebben. Voorbeelden zijn chloroquine en hydroxychloroquine.
• Sulfasalazine wordt in de darm gesplitst in mesalazine en sulfapyridine. Sulfapyridine werkt ontstekingsremmend bij gewrichtsklachten.
• Goudverbindingen. De werking van goud bij reuma is lang geleden al opgemerkt. De ontsteking vermindert en de reumatoïde artritis wordt afgeremd. Hoe goudpreparaten precies werken bij reuma is echter niet bekend. Voorbeeld is aurothiomalaat.
• TNF-alfa-remmers. Deze middelen remmen een stof, TNF-alfa, die betrokken is bij ontstekingsreacties. Voorbeelden zijn infliximab en etanercept.
• Abatacept remt de werking van bepaalde witte bloedcellen die een rol spelen bij de ontstekingen in gewrichten. Hierdoor vermindert de gewrichtsontsteking.
• Middelen die interleukines remmen. Deze middelen remmen eiwitten, interleukines, die een rol spelen bij ontstekingen. Voorbeeld is anakinra.
• Azathioprine onderdrukt ontstekingsreacties in het lichaam, maar hoe het precies werkt, is niet bekend.
• Leflunomide onderdrukt ontstekingsreacties in het lichaam, maar hoe het precies werkt, is niet bekend.
• Penicillamine vermindert de ontsteking en remt verergering van de ziekte. Hoe het precies werkt is niet bekend.
• Ciclosporine onderdrukt de afweer en remt ontstekingen. Hierdoor wordt de verergering van de ziekte afgeremd. Het vermindert de gewrichtsontsteking op de lange termijn.

Bijnierschorshormonen
Bijnierschorshormonen, ook wel corticosteroïden genoemd. Dit kunnen tabletten zijn, maar ook injecties die de arts in een gewricht kan geven. Bij de tabletten is het meestal een behandeling van enkele dagen tot weken bij een tijdelijke verergering van reuma. Soms is het echter nodig langdurig corticosteroïden te gebruiken, als andere middelen tegen reuma onvoldoende effect hebben. Voorbeelden zijn dexamethason, prednison, prednisolon en triamcinolon (-acetonide).

Capsaïcine crème
Capsaïcine crème maakt de huid plaatselijk gevoelloos en verlicht de pijn. Pijn bij reuma wordt meestal behandeld met een pijnstiller. Een enkele keer zal de arts dit middel voorschrijven.